Для нас важны взаимоотношения А. И. Орлова с братьями Борисовыми. Его истинное к ним участие проявилось в тот момент, когда А. И. Борисов был помещен в отделение для душевнобольных Верхнеудинской городской больницы. Как врач этой больницы, А. И. Орлов дал медицинское заключение, в котором опроверг официальную точку зрения о психическом заболевании А.И.Борисова, несовместимом якобы с его пребыванием на свободе4. Именно он сделал первый заказ П.И.Борисову на рисунок в самое тяжелое для художника время: 21 апреля 1840 года П.И.Борисов внес в «Книгу доходов» свою первую запись, касающуюся заказов на рисунки: «За метляка от А. И. О. - сахару голову, 10 фун[тов] - 16.90; цветочного чаю, 2 фун[та] - 16; табаку Жукова 2.50». Криптоним - А. И. О. - раскрыт В. Б. Бахаевым, который считает, что П.И.Борисовым были выполнены рисунки для титульных листов нескольких экземпляров газеты А. И. Орлова «Метляк»5. На наш взгляд, оплата, полученная П. И. Борисовым за эту работу (в денежном выражении - 35р. 40к.), скорее, свидетельствует о том, что художником был сделан один, но сложный по своему сюжету рисунок, который мог служить украшением одного из номеров этой газеты и, возможно, использоваться в качестве образца при ручном тиражировании «Метляка». Поскольку ни один из номеров этой газеты до настоящего времени не обнаружен, неизвестным остается и рисунок П. И. Борисова.
Нет сомнения в ТОМ) что все акварели, которые находятся в альбоме, были художником А. И. Орлову подарены6.
Альбом называют в своих работах М. Ю. Барановская и И.С.ЗильберштеЙн в связи с изучением ими живописного творчества декабристов, но акварельные рисунки П. И. Борисова при этом не упоминаются. М. Ю. Барановская писала в 1952 году о том, что альбом А. И. Орлова перешел в свое время к иркутскому купцу В. Н. Баснину и хранился в семье его внуков в Москве7. И. С. Зильберштейн в 1977 году в книге, посвященной Н. Бестужеву, отметив также, что альбом А. И. Орлова «на протяжении долгих десятилетий принадлежал С. Н. Басниной», сообщил, что он находится в Историческом музее8.
Каким же образом альбом А. И. Орлова стал собственностью В. Н. Баснина? А. И. Орлов и В. Н. Баснин долгие годы были в самых дружеских отношениях, бывали друг у друга в гостях, обменивались стихотворными посланиями. Сохранился портрет А. И. Орлова, на обороте которого В. Н. Баснин написал: «Александр Иванович Орлов, медик, наш долговременный и любезный знакомый. Умер в Иркутске и погребен в девичьем Знаменском монастыре. Этот портрет передала мне супруга его, вдова Екатерина Петровна, по письму из С-Петербурга к Акиму Ивановичу, родному брату Александра Ивановича. Получен мною от Акима Ивановича в Москве, в 18б2 г., марта 23. Среда»9. Можно предположить, что и альбом после смерти А.И.Орлова был передан В.Н. Баснину его женой, Е. П. Орловой.
К 150-летию восстания декабристов две акварели из альбома - листы 6 и 9 (ил. 4 и 5), были опубликованы в юбилейном буклете Исторического музея. Однако ни в тексте буклета, ни в подписях к этим акварелям сам альбом не назван10. Третья акварель этого альбома - лист 33 (ил. 8), была тогда же опубликована М. Ю. Барановской в журнале «Художник»".
